Identification des signes de chaleur chez la chienne

La chaleur, également connue sous le nom d'œstrus, est une période physiologique naturelle chez la chienne, marquée par une activité hormonale intense et des changements physiques et comportementaux notables. Cette période est cruciale pour la reproduction de la chienne, mais elle peut également présenter des défis pour les propriétaires, notamment en matière de gestion de la reproduction et de la santé de leur animal. Comprendre les différents signes de la chaleur permet aux propriétaires de gérer efficacement cette période.

Les changements physiques

La chaleur chez la chienne se manifeste par des signes physiques distincts. Ces changements sont liés à l'augmentation des niveaux d'hormones sexuelles, notamment les œstrogènes, qui préparent le corps de la chienne à la reproduction.

Saignements vaginaux

• L'apparition de pertes sanguines vaginales est un signe caractéristique de la chaleur. Le sang est généralement de couleur rouge foncé, parfois légèrement brunâtre, et peut être plus ou moins abondant selon les chiennes. La durée des pertes vaginales peut varier, mais elle est généralement de quelques jours à une semaine.
• Ces pertes vaginales ont un rôle primordial dans l'attraction des mâles. Elles diffusent des phéromones, des substances chimiques qui attirent les chiens mâles en signalant la fertilité de la chienne.
• Il est important de distinguer les saignements normaux de la chaleur d'autres types de saignements anormaux, qui peuvent être causés par des infections, des tumeurs ou des problèmes de santé. Si vous constatez des saignements anormaux, consultez votre vétérinaire immédiatement.

Gonflement vulvaire

• La vulve de la chienne gonfle visiblement pendant la chaleur, ce qui indique une préparation à l'accouplement. Ce gonflement est lié à l'augmentation des niveaux d'œstrogènes dans l'organisme de la chienne.
• La taille du gonflement peut varier considérablement entre les chiennes, mais il est généralement assez prononcé. Certaines chiennes peuvent avoir un gonflement minimal, tandis que d'autres peuvent avoir une vulve très volumineuse.
• Ce gonflement est souvent accompagné d'une rougeur de la vulve, ce qui est également un signe courant de la chaleur.

Modifications du comportement

Outre les changements physiques, la chaleur chez la chienne s'accompagne également de modifications de comportement, notamment des comportements sexuels et des changements d'humeur. Ces modifications sont liées à l'augmentation des niveaux d'hormones, qui influencent le comportement de la chienne et l'attirent vers les mâles.

Comportements sexuels

• La chienne peut se montrer plus affectueuse et rechercher davantage d'attention et de caresses. Elle peut se frotter contre les jambes de son maître ou se tenir debout sur ses pattes arrière pour lui lécher le visage.
• Elle peut également devenir plus agressive envers les autres chiennes, en particulier les mâles. Cette agressivité peut se manifester par des grognements, des aboiements ou des comportements de défense territoriale.
• Elle peut s'asseoir et se tenir immobile lorsqu'elle est approchée par un mâle, soulever sa queue et se laisser monter. Ce comportement est appelé "présentation" et indique que la chienne est prête à s'accoupler.
• La chienne en chaleur peut se lécher fréquemment la vulve, ce qui est un comportement normal associé à l'augmentation des sécrétions vaginales.

Changements d'humeur

• La chienne peut être plus irritable, anxieuse ou nerveuse. Elle peut avoir un comportement plus erratique, être moins concentrée ou perdre l'appétit.
• Ces changements d'humeur peuvent être liés à des fluctuations hormonales et à l'augmentation des niveaux d'œstrogènes. Les chiennes peuvent également être plus sensibles aux stimuli environnementaux et réagir plus fortement aux bruits ou aux mouvements.
• Il est important de comprendre que les changements d'humeur peuvent varier d'une chienne à l'autre. Certaines chiennes peuvent ne pas montrer de changements d'humeur significatifs, tandis que d'autres peuvent être très affectées.

Changements hormonaux

Les changements physiques et comportementaux associés à la chaleur chez la chienne sont régis par des variations hormonales. Les niveaux d'œstrogènes et de progestérone augmentent considérablement pendant cette période.

• L'augmentation des œstrogènes provoque le gonflement de la vulve, les pertes vaginales et l'attraction des mâles. L'œstrogène est l'hormone responsable de la préparation du corps de la chienne à la reproduction.
• La progestérone prépare l'utérus à la gestation et favorise le développement des ovaires. La progestérone est produite par les ovaires et prépare le corps de la chienne à la grossesse.
• Des tests hormonaux, disponibles chez le vétérinaire, permettent de confirmer la présence de la chaleur et de déterminer la période d'ovulation. Ces tests sont généralement effectués en prélevant un échantillon de sang et en mesurant les niveaux d'hormones.

Les différentes phases de la chaleur

La chaleur chez la chienne se déroule en plusieurs phases distinctes, chacune caractérisée par des signes spécifiques et des niveaux hormonaux différents. Comprendre les différentes phases de la chaleur est crucial pour gérer efficacement cette période et prendre des décisions éclairées concernant la reproduction de la chienne.

Proœstrus

• Le proœstrus est la première phase de la chaleur, caractérisée par un léger gonflement de la vulve et l'apparition de pertes vaginales légères. Les niveaux d'œstrogènes commencent à augmenter pendant cette phase, mais la chienne n'est pas encore fertile.
• Cette phase dure généralement entre 7 et 10 jours, mais peut varier selon les chiennes. La durée du proœstrus peut être influencée par l'âge, la race et l'état de santé de la chienne.
• Les niveaux d'œstrogènes augmentent progressivement, rendant la chienne plus attractive pour les mâles. Cependant, elle n'est pas encore fertile et ne peut pas concevoir pendant cette phase.

Œstrus

• L'œstrus est la phase de fertilité maximale, où la chienne est capable de concevoir. Pendant cette phase, les pertes vaginales diminuent, la vulve est gonflée et la chienne se montre plus réceptive aux mâles.
• L'ovulation se produit généralement dans les 5 à 7 jours qui suivent le début de l'œstrus, mais cela peut varier d'une chienne à l'autre. L'ovulation est le moment où les ovaires libèrent un ovule prêt à être fécondé.
• La chienne peut être fécondée pendant cette phase, c'est pourquoi il est crucial de la protéger des mâles si vous ne souhaitez pas qu'elle ait des chiots. Si vous souhaitez faire reproduire votre chienne, c'est le moment idéal pour l'accoupler.

Métœstrus

• Le métœstrus est la phase qui suit l'œstrus, où les niveaux de progestérone sont élevés. Les pertes vaginales cessent progressivement, la vulve diminue de taille, et la chienne est moins attractive pour les mâles.
• Si la chienne a été fécondée, la gestation commence pendant cette phase. Le métœstrus est la phase où l'utérus se prépare à la gestation et à l'implantation de l'embryon.
• Si la chienne n'a pas été fécondée, l'œstrus prend fin et la chienne entre dans la phase d'anœstrus. Le corps de la chienne retourne à son état normal, en attendant le prochain cycle de chaleur.

Anœstrus

• L'anœstrus est une période de repos sexuel, où la chienne ne présente aucun signe de chaleur. Les niveaux hormonaux sont bas et la chienne n'est pas fertile.
• Cette phase dure généralement entre 4 et 6 mois, mais elle peut varier d'une chienne à l'autre. La durée de l'anœstrus peut être influencée par l'âge, la race, l'état de santé et l'alimentation de la chienne.
• L'anœstrus prépare le corps de la chienne à un nouvel œstrus. Pendant cette phase, le corps de la chienne se régénère et se prépare au prochain cycle de reproduction.

Diagnostic et gestion de la chaleur

Il est important de consulter un vétérinaire pour confirmer la présence de la chaleur chez la chienne. Le vétérinaire pourra examiner la chienne, observer les signes physiques et effectuer des tests hormonaux pour confirmer le diagnostic. Il est également important de faire vacciner la chienne contre la maladie de Carré et les maladies à transmission sexuelle pendant la chaleur, car elle est plus vulnérable aux infections pendant cette période.

La gestion de la chaleur chez la chienne est essentielle pour garantir sa santé et prévenir les gestations non désirées. La stérilisation est une solution permanente pour empêcher la chienne d'avoir des chiots. La stérilisation consiste à retirer les ovaires et l'utérus de la chienne, ce qui l'empêche de produire des hormones sexuelles et de concevoir.

Si vous ne souhaitez pas stériliser votre chienne, des traitements hormonaux, tels que les pilules contraceptives, peuvent être utilisés pour contrôler la chaleur et prévenir la gestation. Ces traitements hormonaux doivent être prescrits par un vétérinaire et doivent être utilisés avec prudence, car ils peuvent avoir des effets secondaires.

En plus de la stérilisation ou des traitements hormonaux, il est important de prendre des mesures pour gérer les comportements de la chienne pendant la chaleur. Vous devez surveiller les saignements de la chienne et nettoyer les tâches pour éviter les odeurs désagréables et les infections. Vous devez également protéger les meubles contre les tâches et les griffures, en utilisant des draps ou des couvertures.

Il est également crucial de gérer l'agressivité potentielle de la chienne envers les autres chiens. Pendant la chaleur, la chienne peut être plus agressive envers les mâles et les autres chiennes. Il est important de la garder en laisse et de l'éloigner des autres chiens pour éviter les conflits. Il est également recommandé de la promener dans des endroits isolés pour éviter les contacts avec d'autres chiens.

Pendant la chaleur, il est préférable d'éviter les contacts avec d'autres chiens en chaleur pour éviter les risques de transmission d'infections. Les chiennes en chaleur peuvent être plus vulnérables aux infections, telles que la maladie de Carré et la leptospirose, qui sont transmises par les sécrétions vaginales.

Les propriétaires de chiennes doivent être vigilants et suivre attentivement les signes de la chaleur pour prendre les meilleures décisions pour la santé et le bien-être de leur animal. Une bonne gestion de la chaleur est essentielle pour garantir la santé et la sécurité de la chienne.